OFweek激光网讯：科学家们对于精准时间的追求从未停止，目前世界上最准的时钟当属光学时钟。虽然早有研究人员提出将光学时钟应用到卫星上，以提升卫星定位的准确程度，但如何保持光学时钟在太空中与地球上一样稳定发挥，一直是争论的焦点。1小时由60分钟组成，1分钟由60秒组成，那么1秒钟有多长？它是时钟上秒针的一格，也是电子时钟上数字的跳跃，但是1秒钟到底是多久，恐怕并没有多少人知道，也没有多少人关心。但科学家们对于精准时间的追求从未停止，目前世界上最准的时钟当属光学时钟。虽然早有研究人员提出将光学时钟应用到卫星上，以提升卫星定位的准确程度，但如何保持光学时钟在太空中与地球上一样稳定发挥，一直是争论的焦点。关键部件或将光学时钟送入太空近日，在美国光学学会颇具影响力的学术研究期刊Optica上，研究人员公布了一种紧凑型自动激光频率梳系统。它是光学时钟的一个重要组成部分，因为它们像齿轮一样，将光学时钟较快地振荡分解成较低的频率，并连接到一个基于微波的参考原子钟。换言之，频率梳可以精确地测量光学震荡并用于获得时间。不过，要想更好地了解这项研究的重要性，首先要清楚光学时钟的原理。目前，光学时钟分为单离子囚禁光钟和冷原子光晶格钟两大类。不论哪种光学时钟，都需要在超高真空环境下，采用激光冷却技术对离子或原子进行减速、冷却，并最终实现磁光阱“囚禁”，随后采用离子阱或光晶格技术实现对离子或原子进行“长期囚禁”，并用激光器对其进行锁定，最终采用飞秒光梳技术实现光学频率和微波频率的相干链接，也就是前文提到的新技术。简单来说，从形状上看，飞秒光梳很像一把“梳子”，当它被锁模激光器锁定后，便成为了一把可以测量光频率 的尺子，每个梳齿即是这把光尺的刻度。光频率梳把光频测量转换成一系列的射频测量，是实现光钟和光频精密测量的一次革命。 1  2